Krieg an der Westfront 1916/17: Das ist nicht nur Bekämpfen des Gegners mit schwerer Munition und mit Taktik, das heißt auch Krieg in den eigenen Reihen, Schikanen durch höhergestellte Offiziere, Tod von Kameraden, Hunger, Kälte, Läuse, Schmutz, Gestank. Für den Schipper Bertin, einen Schriftsteller aus Berlin, bedeutet er vor allem einen schmerzhaften Prozess der Wandlung vom Patrioten zum desillusionierten Kritiker des Krieges. Sieglinde Krause empfiehlt den facettenreicher Roman von 1935 mit gelungenen Dialogen und eindrucksvollen Landschaftsbeschreibungen: